만성췌장염에 따른 췌장암 발생률과 상대적 위험에 관한 연구 결과에 의하면 만성췌장염 환자에서 췌장암 발생률은 0.68%에서 2.94%, 발생 위험도는 7.6-68.1배까지로 다양하다[8,9]. 이렇듯 만성췌장염은 췌장암의 주요한 위험 인자 중 하나이지만, 2020년 발표된 만성췌장염 환자의 췌장암 추적을 위한 국제 합의 임상진료지침에서는 모든 만성췌장염 환자를 대상으로 하는 췌장암 선별 검사는 비용 대비 효과를 고려하여 권고하지 않는다[9]. 단, 유전성 췌장염에서 췌장암의 발생 위험은 표준화 발생비가 53-87배로 보고되어 세린 프로테아제 1 (protease serine 1, PRSS1) 유전자 돌연변이가 동반된 만성췌장염 환자에서는 췌장암 감지를 위한 정기적인 추적을 권고하고 있다. 418명의 PRSS1 유전성 췌장염 환자를 대상으로 한 코호트 연구 결과에 의하면 6%에 해당하는 26명이 췌장암으로 진단되었다[10]. The American Pancreatic Association, 및 International Association of Pancreatology에서 진행한 다른 코호트 연구에서도 유사하게 246명의 PRSS1 변이 유전성 췌장염 환자 중 8명이 췌장암이 발생하였는데 췌장암 발생의 위험은 40세 이후로 증가하는 것으로 나타났다[11]. PRSS1 변이 유전성 췌장염 환자에 대한 선별 검사의 명확한 권고 주기는 독립적으로 연구된 바는 없으나, 2020년 American Gastroenterological Association이 발표한 임상 진료 지침에 따르면 PRSS1 변이 유전성 췌장염을 비롯한 췌장암 고위험 환자에서의 기본적인 선별 검사는 1년 주기를 권고하고 있다[12]. 주췌관 협착 또는 1 cm 미만의 고형 병변 등의 비정상 소견 또는 당뇨가 새로이 관찰될 시, 위험도에 따라 관찰 주기를 줄여 3-6개월 간격의 정밀 검사가 필요하다. PRSS1 변이 유전성 췌장염환자군에서 40세 이전에 췌장암 발생 빈도는 거의 보이지 않아 췌장암에 대한 감시는 40세 이후에 시작을 권고하고 있으며 췌장암에 대한 수술 절제가 적합하지 않은 시점에 종료하는 것에 대해 전문가들 간의 높은 의견 일치를 보여주고 있다. 췌장암 진단에 있어서 표준으로 사용되는 컴퓨터단층촬영(computed tomography)과 자기공명영상(magnetic resonance imaging), 그리고 자기공명담췌관조영(magnetic resonance cholangiopancreatography)은 만성췌장염에서 췌장암을 선별하는 데 유용한 영상 검사들이다. 내시경초음파(endoscopic ultrasound)는 정상 췌장 실질에서 조 기 종양을 발견하는 데 매 우 유용하나, 만성췌장염으로 인한 실질의 염증, 섬유화, 석회화와 같은 변화로 인해 조기 종양을 구분하는 데 어려움이 있을 수 있어 사용을 권고하지는 않는다. PRSS1 변이가 동반된 유전성 췌장염 환자에서 높은 위험도에 따른 췌장암 감시 및 정밀검사는 2020년에 발표된 International Association of Pancreatology, the American Pancreatic Association, the Japan Pancreas Society, and European Pancreatic Club의 전문가 합의 진료지침[9]에서 강한 권고 등급을 받았으나, PRSS1 외의 SPINK1, CFTR, CTRC, CPA1, 그리고 CEL 등 다른 유전 변이와 관련된 만성췌장염에서는 췌장암 위험도가 선별 검사 및 추적 검사를 정당화할 만큼 높지는 않아 정밀 검사 및 추적을 권유하지 않는다.

실제 임상에서 마주하는 대부분의 만성췌장염은 산발성 만성췌장염이다. 산발성 만성췌장염에서 생기는 췌장암의 유병률은 PRSS1 변이 유전성 췌장염에 비하여 상대적으로 매우 낮기에(0.6-2.9% vs. 누적 유병률 50세: 10%, 60세: 19%, 75세: 53.5%), 모든 산발성 만성췌장염 환자에서 췌장암을 감시하는 것은 정당화될 수 없다. 하지만 산발성 만성췌장염 환자에서 췌장암의 높은 위험 요인들이 동반될 경우, 상승된 위험도를 고려하여 적극적인 췌장암 감시가 필요할 수 있다. 이전 연구에서는 비만, 췌관확장, 담관협착, 고령, 신규 발병 당뇨, 흡연, 음주 등이 만성췌장염에서 췌장암 발생과의 높은 관련이 있는 것으로 보고되었다[13]. 각 요인에 따라 위험도는 새로이 진단된 당뇨, 췌관확장, 담관 확장이 각각 10.7, 10.5, 9.2배였다. 국내에서 시행한 후향적 연구에 따르면 727명의 만성췌장염 환자를 대상으로 3.6년(1.0‒12.9년 범위 내의 중앙값)의 추적 기간 동안 16명의 환자에서 췌장암(2.20%, 연간 0.49% 발생률)이 진단되었다[14]. 만성췌장염과 췌장암 진단까지 평균 2.4년의 간격(범위 1.4‒6.6년)이었다. 췌장암 발생군은 고령, 잦은 췌장염의 악화, 높은 CA 19-9 수치를 보였다. 16명의 췌장암 발생군에서의 만성췌장염은 만 성 폐쇄성 췌장염(chronic obstructive pancreatitis) 10명(63%), 만성 폐쇄성 석회성 췌장염(chronic obstructive and calcifying pancreatitis) 4명(25%), 만성 석회성 췌장염(chronic calcifying pancreatitis) 1명(6%), 그리고 자가면역 췌장염 1명(6%)으로 분류되었다. 췌장암 발병과 관련된 요인으로는 고령(위험도 4.830, p=0.006), 췌장관 협착(위험도 2.706, p=0.048), 높은 CA 19-9 수치(위험도 3.567, p=0.014)가 포함되었다. 특히, 60세 이상의 연령(위험도 4.540, p=0.009) 및 혈청 CA 19-9 수치 100 U/mL 이상(위험도 3.528, p=0.015)은 췌장암에 대한 독립적인 위험 요인이었다. 이 인자들이 복합적으로 동반된 경우는 더욱 위험도가 높아질 것으로 생각되나, 아직까지는 어느 정도로 상호 작용 효과가 있을지, 어떻게 췌장암 감시를 시행할지에 대해서는 구체적인 연구가 부족하다. 메타분석에서 따르면, 만성췌장염 진단 후 1년 후 췌장암 위험은 6.09배, 2년 후 16.16배, 5년 후 7.90배, 9년 후 3.53배로 만성췌장염 진단 후 약 5년 동안은 췌장암 발생률이 지속적으로 높게 유지되며, 특히 진단 초기 2년간 췌장암 위험이 가장 높아지고 그 후 감소하는 경향을 나타냈다[8]. 이러한 결과는 만성췌장염 환자의 췌장암 발생 위험이 상당히 오랜 기간 동안 유지될 수 있음을 시사하며, 췌장암의 초기 발견을 위해 장기적이고 꾸준한 감시가 중요함을 강조한다. 산발성 만성췌장염 환자에서 췌장암에 대한 감시를 위한 가장 적절한 검사 방법에 대해서도 확실한 권고안을 제시하지는 못하고 있는데, 복부전산화단층촬영 또는 췌장자기공명영상을 권유하나, 근거 및 전문가들의 의견 합의가 충분치 않고, 내시경초음파의 경우 염증이나 섬유화, 석회화가 동반되어 조기 종양을 구분하기가 어려우므로 검사 방법으로 사용을 권고하지 않으나 전문가들의 일치도는 낮다. 즉, 췌장암 감시를 위한 가장 적절한 검사 방법에 대해서는 아직 정립된 것이 없어 추가적인 연구가 필요하다.

만성췌장염 환자의 31.5%는 영양실조 중간 또는 고위험군에 해당했다[15]. 외래 진료를 받는 만성췌장염 환자 중 26%는 체중미달 및 영양실조 위험인자를 가지고 있었다. 만성췌장염 환자에서 영양실조의 주원인은 췌장기능부전, 복통, 알코올남용, 음식섭취 감소, 당뇨 및 흡연 등이 있다. 영양상태 평가를 위해 사용하는 검사로는 환자의 증상, 장기 기능, 인체측정(anthropometry) 및 생화학검사 등이 있다(Table 1). 다만, 비만환자에서는 체질량지수가 근감소증을 반영하지 못하므로 체질량지수 단독으로 영양상태를 평가하지 않는다. 영양상태 평가를 하기 위한 생화학검사로는 비타민 A, D, E, K 혈중 농도, 부갑상선호르몬, 미량원소 농도, 빈혈 관련 검사, 혈당 관련 지표 등이 있다. 만성췌장염 환자에서 적어도 12개월마다 미량영양소 및 다량영양소 결핍 선별검사를 시행하는 것을 고려한다. 중증 질환이 있거나 조절되지 않는 흡수장애가 있을 경우 선별검사를 더 자주 시행해야 할 수 있다.

환자 본인 스스로 또는 가족들의 권유로 제한 식이를 하는 경우를 임 상 진료에서 경험할 수 있는데 ESPEN 임상진료지침에서는 제한식이를 할 필요가 없다고 권고한다[15]. 정상 영양상태인 만성췌장염 환자는 균형 잡힌 식이를 섭취하고 영양실조가 있는 경우 고단백, 고열량 식이를 소량으로 하루 5-6회 섭취하는 것을 권한다. 하지만 고섬유질 식이를 한 만성췌장염 환자들의 경우 위장관가스참(flatulence)의 호소가 많았고 대변 양 증가 및 대변으로 지방 소실 증가가 있어 고섬유질 식이는 피하도록 한다. 지방변 증상이 조절되지 않는 경우를 제외하고는 지방 섭취를 제한할 필요가 없다. 만성췌장염에서 경구영양보조제는 영양실조가 있는 환자 중 경구식이로 목표 열량 및 단백질 요구량에 도달하지 못한 경우에만 처방할 것을 권고하고 있다. 충분한 췌장효소 보충 및 세균과다증식의 배제에도 불구하고 영양흡수장애가 해결되지 않을 경우 중간사슬중성지방(medium-chain triglyceride)을 포함한 경구보조제를 투여해 볼 수 있겠다. 단백질, 탄수화물 및 지방 섭취량에만 집중하다 보면 미량원소 결핍을 놓칠 수 있다. 그러므로 지용성 비타민 및 수용성 비타민, 무기질의 혈중 농도를 가능한 경우 모니터링하고 만약 낮은 혈중 농도를 발견하거나 결핍으로 인한 임상 증상이 있을 경우 해당 미량원소를 보충하도록 한다. 흡수장애가 진단된 환자의 경우 미량원소 보조가 필요하다.

여러 인자로 인하여 만성췌장염 환자는 골다공증 및 뼈병증(골다공증 또는 골감소증)의 위험이 높다[15]. 만성췌장염 환자 4명 중 1명은 골다공증의 위험이 있고 3명 중 2명은 뼈병증의 위험이 있다. 뼈병증이 있는 만성췌장염 환자를 발견하기 위해 이중에너지방사선흡수측정(dual energy x-ray absorptiometry) 사용을 권고하고 있다. 모든 만성췌장염 환자에게 골다공증 및 뼈병증의 기본 예방법을 권유한다. 기본 예방법은 충분한 칼슘 및 비타민 D 섭취, 췌장효소대체요법(적응증에 해당하는 경우), 규칙적인 체중부하 운동, 금주 및 금연이 있다. 약물치료는 뼈병증, 특히 골다공증이 있는 환자를 대상으로 시행한다.